Dandy: Brobyggarna II - Jan Guillou (2012)
Alternatieve titels: Dandy uit het Noorden | Det Stora Århundradet #2 | De Grote Eeuw #2
Zweeds
Historisch
396 pagina's
Eerste druk: Pirat,
Stockholm (Zweden)
Dandy uit het noorden vertelt het verhaal van het jonge bouwkundige genie Sverre en zijn eerste liefde, een Engelse bouwkundestudent, in de eerste decennia van de twintigste eeuw. Na het afronden van hun studie verhuizen de twee naar Wiltshire in het zuiden van Engeland, waar het leven minder idyllisch blijkt te zijn dan Sverre had gehoopt. De inmiddels overleden vader van Sverres geliefde, Lord Manningham, heeft niet alleen zijn titel, maar ook de verantwoordelijkheid over zijn enorme landgoed nagelaten aan zijn enige erfgenaam. Terwijl Londen nog steeds in de greep is van het proces tegen Oscar Wilde, mengen de twee dandy’s zich met bohemiens en kunstenaars, onder wie de excentrieke leden van de Bloomsbury-groep. Maar zij weten nog niet dat er weldra een oorlog zal uitbreken die Sverres onschuldige wereld vol schoonheid en kunst voorgoed zal veranderen.
Net als in Bruggenbouwers speelt het verhaal zich af tegen de achtergrond van de wereldgeschiedenis. Grote gebeurtenissen zoals de Eerste Wereldoorlog en het zinken van de Titanic spelen daarom een rol in dit boek. Sverre en Albie hebben een groot netwerk: ze hebben ontmoetingen met o.a. Oscar Wilde, Edgar Degas en Henri Matisse. Maar de grootste rol in het boek speelt de Engelse Bloomsbury groep met o.a. Virginia Woolf en Vanessa Bell. Sverre en Albie lijken in het verhaal onderdeel van de groep te zijn. De geloofwaardigheid van al deze contacten die Guillou hier suggereert, is natuurlijk niet groot. Maar vermakelijk is het wel.
Het boek heeft dus talloze interessante elementen, historische verwijzingen en maatschappelijke analyses, toch is het niet een super vlot lezend verhaal. Dit zit hem in de verhalende stijl van Guillou. Net als bij Bruggenbouwers is Dandy van het Noorden vooral een opeenvolging van gebeurtenissen, zonder echte spanningsboog.