Battle: The Story of the Bulge - John Toland (1959)
Alternatieve titels: De Slag in de Ardennen 1944: Hitlers Laatste Offensief | Het Ardennenoffensief: Hitlers Laatste Offensief rond Bastogne | The Battle of the Bulge
Engels
Oorlog / Waargebeurd
400 pagina's
Eerste druk: Random House,
New York (Verenigde Staten)
Sinds de zomer van 1944 dacht Hitler na over een nieuw Duits offensief. De situatie aan het oostfront leek hiervoor echter weinig kans op succes te bieden. In het westen daarentegen waren wel degelijk mogelijkheden. Het Ardennenoffensief werd het laatste grote Duitse offensief in de Tweede Wereldoorlog. In dit boek reconstrueerde de historicus John Toland van dag tot dag de periode van 16 december 1944 tot 25 januari 1945. Hij baseerde zich daarbij vooral op interviews met Amerikaanse en Duitse veteranen. Daarnaast las Toland de geallieerde en Duitse dagrapporten, oorlogsjournaals en andere officiële documenten. Ook bezocht hij vele malen de slagvelden in België en Luxemburg. Toland geeft de gebeurtenissen zo authentiek mogelijk weer.
Tot zover deze alternatieve plot, de auteur sprak o.a. met de Duitse generaal Von Manteuffel en reisde naar Spanje om met de beruchte kolonel Otto Skorzeny te spreken over zijn aandeel in de slag. Na een succesvolle Duitse opmars stagneerde het front en werden de Duitsers in het defensief gedrongen, o.a. door de troepen van Patton. Zo even uit mijn hoofd heeft het de Amerikanen goed 76.000 man aan doden, gewonden en krijgsgevangenen gekost. Bij de Duitsers ligt dit aantal in de 81.000.
De aanvankelijk succesvol verlopen opmars kwam mede voort uit het feit dat door het slechte weer de geallieerde luchtmacht niet kon opstijgen. De Luftwaffe ondernam op nieuwjaarsdag 1945 haar laatste aanval, alhoewel er met succes geallieerde vliegvelden werden aangevallen, lagen de eigen verliezen dusdanig hoog dat er geen nieuwe aanvallen meer konden worden uitgevoerd; dit in tegenstelling tot de geallieerde luchtmacht die de verliezen makkelijker te boven kwam. Ook brandstofgebrek speelde het Duitse leger parten, heel wat tanks zijn er daardoor achtergelaten, er zat voor de bemanningen niets anders op dan lopende de Duitse linies te bereiken. Berucht is de moordpartij bij Malmedy; een aantal Amerikaanse krijgsgevangenen werd koelbloedig door de SS vermoord, Will Berthold schreef er een boek over: 'Malmedy. Das Recht des Siegers. Roman nach Tatsachen'. Ook maakten de Duitsers gebruik van Engels sprekende commando's die in Amerikaanse uniformen verwarring moesten zaaien onder de Amerikanen, wie gepakt werd, werd zonder pardon geëxecuteerd.