Totally Joe - James Howe (2005)
Engels
Jeugdboek
Sociaal / Humoristisch
208 pagina's
Eerste druk: Atheneum Books,
New York (Verenigde Staten)
Maak kennis met de dertienjarige Joe Bunch, een aardig buitenbeentje uit Paintbrush Falls, New York, en iemand die beroemd wil worden. Net als zijn bijna levenslange beste vrienden Addie, Skeezie en Bobby is Joe altijd al voor van alles uitgemaakt. Wanneer hij dus de opdracht krijgt zijn alfabiografie te schrijven – het verhaal van zijn leven van A tot Z – heeft Joe zo zijn twijfels. Het resultaat zou gevaarlijke munitie kunnen vormen om te pesten wanneer het in verkeerde handen valt. Maar Joe ontdekt dat er meer in de opdracht zit – en in zijn leven – dan je gewoon ziet. Met name wanneer hij bij de letter C belandt, die staat voor Colin Briggs, de populairste jongen van zijn klas (echt waar) – en Joe’s geheime vriend. Tegen de tijd dat hij bij de Z komt heeft hij zowat zijn hele ziel ontbloot over alles. En dat vindt Joe goed want hij houdt ervan wie hij is. Hij is 'Helemaal Joe' en dat is het beste dat hij wil zijn. Dit is het uitbundige, grappige, totaal originele verhaal van een jongen die uit de kast komt … en volwassen gaat worden.
In de vorm van een "opstel" dat door de leraar een alfabiografie wordt genoemd kunnen we Joe's leven volgen. Hoewel alfabetisch gerangschikt vormen de hoofdstukken desalnietemin een chronologische volgorde van de gebeurtenissen vanaf oktober (toen Joe nog twaalf was) tot en met maart (als hij inmiddels dertien is geworden). Zijn vrienden uit de buurt, de pestkoppen op school, zijn eerste verliefdheid, zijn uiteindelijke overwinning.
Gemakkelijk leesbaar in de taal van zo'n dertienjarige jongen, redelijk grote letters met ruime interlinie en gebruikmakend van typografische grapjes maken het boek in mijn ogen uiterst aangenaam. Volgens de kaft is dit werk gericht op jeugdigen van 10-14 jaar, tevens bedoeld als leidraad voor discussie over het onderwerp en een vervolg op "The Misfits", dat aanleiding was voor "No name calling week" (elkaar geen scheldnamen toeroepen), een fenomeen dat ook hierin naar voren komt.