The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream - Barack Obama (2006)

Barack Hussein Obama is mijns inziens de meest inspirerende politicus van de laatste decennia. En met zijn naderende herverkiezing als president van Amerika (geen twijfel mogelijk) werd het dus hoog tijd om een van zijn boeken te lezen.

De moed om te hopen, dat is wat Obama erg waardeert in Amerika. Jammer overigens dat dit deel van de titel in de vertaling is gesneuveld. Het is juist zo kenmerkend voor zijn persoon; aan de ene kant begeestering en idealen (audacity of hope) en aan de andere kant de soms moeizame maar wel concrete weg om die idealen vorm te geven (thoughts on reclaiming the american dream).

Dan het boek zelf. Dat is, het zal niet verwonderen, bijzonder interessant. Obama beschrijft open en eerlijk zijn visie op uiteenlopende onderwerpen, waarbij hij ook moeilijke zaken als religie en het politieke spel niet onbelicht laat. Verschillende invalshoeken uit heden en verleden worden besproken, waarna Obama vaak een genuanceerde maar zeker niet slappe middenpositie probeert in te nemen. Zijn eigen oplossingen getuigen van visie en van het vermogen om groot te denken, om nieuwe paden in te slaan. Perfect schetst hij hoe moeilijk het vaak is om een standpunt in te nemen bij wetsvoorstellen, omdat zo'n standpunt altijd zwart-wit is, terwijl de werkelijkheid dat niet is, en de achterban zich dit vaak onvoldoende realiseert. Hij schuwt kritiek op zijn voorgangers niet, maar weet ook hun sterke punten aan te wijzen.
Opvallend vond ik hoe persoonlijk hij soms wordt, vooral als hij zijn gezinsleven en de strubbelingen met Michelle beschrijft. Erg eerlijk, het zijn dingen die je op televisie niet vaak ziet. Wat ook opvallend is, is dat de standpunten die hij inneemt nog steeds heel goed passen bij zijn politiek. Wat dat betreft kloppen de statements uit het Obama-kamp dat hij niet is veranderd.
De sterkste hoofdstukken vind ik zelf 'Republieken en Democraten', 'De politiek' en 'Kansen'. In de tweede helft van het boek komt er wat meer herhaling voor mijn gevoel. Ik denk ook dat het boek zeker 100 pagina's korter had kunnen zijn.

Het is jammer dat sommigen teleurgesteld zijn in de eerste vier jaar van het presidentschap van Obama. Volgens mij is daar geen enkele reden voor, tenzij je in de veronderstelling leeft dat de retoriek van een toespraak direct te vertalen valt in politiek beleid, of dat een president de absolute macht heeft om te bepalen wat er gebeurt. Obama zelf heeft die illusies niet, en dat steekt hij ook in dit boek niet onder stoelen of banken.

The audacity of hope. Thoughts on reclaiming the American dream is dus het boek van een uniek politieke leider, het beste wat de wereld kon overkomen na twee termijnen Bush. Daarmee eigenlijk een must-read...

eRCee

Deze moet dan ook maar gelezen worden, dan heb ik zowaar weer eens een (heel ander ) project.
Ik lees nu het debuut van BO, dat voor mij verrassend is qua inhoud èn stijl, het leest als een roman. Dat zal hier waarschijnlijk niet zo zijn maar evengoed ben ik benieuwd.