Alexander the Great - Philip Freeman (2011)
Engels
Historisch / Biografie
416 pagina's
Eerste druk: Simon & Schuster,
New York (Verenigde Staten)
Hij was een generaal van zodanige bekwaamheid en bekendheid dat tweeduizend jaar lang iedere grote leider - van Hannibal tot Napoleon - zijn strategie en tactiek bestudeerde. Hij stichtte het grootste rijk van de klassieke wereld, heerste over een koninkrijk dat zich uitstrekte van de woestijnen van Egypte tot aan de bergen van het hedendaagse Pakistan. Op zijn negentiende tot koning gekroond was hij dood op zijn tweeëndertigste. Hij was Alexander de Grote en in deze gezaghebbende biografie vertelt Philip Freeman het verhaal van deze grootste der veroveraars. Geboren in het koningshuis van Macedonië, het koninkrijk dat spoedig over Griekenland zou heersen, werd Alexander als een jongen opgeleid door Aristoteles en had hij een levendige, nieuwsgierige aard die hem goed van pas kwam toen hij later tijdens zijn militaire campagnes met geduchte hindernissen werd geconfronteerd. Kort nadat hij de bevelhebber van het leger was geworden, begon hij de invasie van het Perzische rijk, de eerste in een reeks van militaire campagnes die verder en verder weg richting het oosten gingen. Alexander bracht bijna zijn gehele volwassen leven door buiten zijn vaderland en hij en zijn manschappen hielpen daarmee de Griekse taal in heel West-Azië te verspreiden, waar het de lingua franca van de klassieke wereld zou worden. Echter, binnen een korte tijd na de dood van Alexander in Babylon viel zijn rijk in stukken uiteen. In zijn levendige biografie van Alexander beschrijft de classicus en historicus Philip Freeman diens verbazingwekkende prestaties en biedt hij inzicht in het veranderlijke karakter van de grote veroveraar. Alexander kon kleingeestig en grootmoedig zijn, wreed en barmhartig, impulsief en vooruitziend. Bovenal was hij woest, intensief prestatiegericht en kon verlies niet verdragen - dat hij zelden deed. Zoals Freeman uitlegt zou zonder Alexander de invloed van Griekenland op de oudheid zeker niet zo groot zijn geweest als het was, zelfs als zijn motivatie niet het verspreiden van de Griekse cultuur voor nuttige doeleinden was maar alleen om zijn rijk te verenigen. Slechts een handvol mensen hebben de geschiedenis beïnvloed zoals Alexander heeft gedaan, hetgeen de reden is waarom hij ons blijft fascineren.