Riña de Gatos. Madrid 1936 - Eduardo Mendoza (2010)
Alternatieve titel: De Neergang van Madrid
Spaans
Historisch / Sociaal
400 pagina's
Eerste druk: Castellano,
Barcelona (Spanje)
Madrid, 1936. Aan de vooravond van de Spaanse Burgeroorlog is de stad een gevaarlijke kluwen van politieke groeperingen die elkaar onafgebroken in de gaten houden en proberen te dwarsbomen: de geheime dienst van de Republiek, rechtse en linkse terreurgroepen en buitenlandse agenten die op tijd de juiste kant proberen te kiezen - de kant van de winnaar. Spionage, achterdocht, verraad en dubbelspel zijn aan de orde van de dag.Anthony Whitelands, een keurige Engelse kunsthistoricus, wordt door de hertog van Igualada naar Madrid gehaald om diens kunstcollectie te taxeren voor verkoop in Londen. Beide mannen hebben een verborgen agenda: Anthony heeft gehoord dat zich een waardevolle Velazquez in de collectie bevindt en hoopt dat deze ontdekking zijn kwakkelende carriere weer vlot zal trekken; de hertog hoopt dat de veiling hem een ontsnappingsroute uit het steeds onveiliger wordende Spanje zal bieden. Mendoza beschrijft de chaos vlak voor de oorlog en de neergang van Madrid, gezien door de ogen van een verbaasde buitenstaander die niet lang aan de zijlijn kan blijven staan
Verder is de roman een typische Mendoza en toch ook weer niet. Hiervoor schreef Mendoza hetzij serieuze romans a la De Stad der Wonderen of lollige misdaadromans (met een detective die, je raadt het niet, 'Gejaagd door de Wind' heet). De Neergang van Madrid is een geslaagde combi van deze 2 soorten romans. De achtergrond van Spanje op de rand van een burgeroorlog is serieus genoeg, maar de af en toe kluchtige afwikkeling van de misdaden en mysteries is dat lang niet altijd. Om over de ingewikkelde liefdesperikelen en de listige pooierstreken nog maar te zwijgen.
Ook de personages zijn typisch Mendoza. Persoonlijke favoriet is het kindhoertje La Tonina, die met Jan en alleman het bed induikt maar dan wel na afloop de kamer netjes opruimt. Meest tragische personage is Dona Victoria Francisca Eugenia Maria del Valle y Martinez de Alcantara (zeg maar Paquita), hoewel haar drama gelukkig nooit over the top gaat. Meest verrassende personage is een generaal wiens naam voor mensen van mijn generatie nog altijd voor rillingen zorgt.
Een beetje een lichtgewicht boek, meer amusement dan diepgang, maar wel amusement van zeer hoge kwaliteit!