The Rise and Fall of the Great Powers: Economic Change and Military Conflict from 1500 to 2000 - Paul Kennedy (1987)
Alternatieve titel: De Wisselkoers van de Macht: De Economische en Militaire Opkomst en Neergang van de Grote Mogendheden tussen 1500 en 2000
Engels
Historisch / Ideeënliteratuur
677 pagina's
Eerste druk: Random House,
New York (Verenigde Staten)
Kennedy behandelt de opkomst en ondergang van de Westerse machten vanaf de renaissance. Hij behandelt het tijdperk van het imperialisme, de industriële revolutie en de veranderingen van macht in de negentiende en twintigste eeuw. Hij probeert verklaringen van opkomst en verval te vinden in zowel de economische als militaire ontwikkelingen. Hij stelt dat de macht van staten afhangt van hun beschikbaarheid aan grondstoffen en van economische duurzaamheid. Verval komt voort uit te hoge ambities met te weinig grondstoffen en duurzaamheid. Tot slot schetst hij op basis van deze thesis kort een toekomstbeeld voor de komende decennia.
Het boek is op inhoud vooral beschrijvend. Niet onaardig en vooral helder geschreven - er is steeds een lijn in het verhaal en wat betreft geschiedschrijving zit dit goed in elkaar door op hoofdlijnen te blijven werken en niet te veel namen te noemen die je zo weer vergeet.
Grootste pijnpunt is echter de diepgang. En dan vooral op het verklaren van zaken, iets dat Jared Diamond in zijn Gun, Germs and Steel juist zo goed en boeiend deed. Als gezegd is dit boek beschrijvend, maar die laag eronder wordt eigenlijk nooit echt aangeraakt. Dit blijft al met al een wat oppervlakkige en uitgebreide Wiki-pagina. Zo leerde ik relatief weinig in deze dikbedrukte 600 pagina's en dat is toch jammer. 2,5*.