Mr Briggs' Hat. A Sensational Account of Britain's First Railway Murder - Kate Colquhoun (2011)
Alternatieve titel: De Hoed van de Heer Briggs: Het Sensationele Verslag van de Eerste Treinmoord in Engeland
Engels
Historisch
339 pagina's
Eerste druk: Little, Brown,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
Op 9 juli 1864 stapt Thomas Briggs nietsvermoedend in de trein. Een paar minuten later komen twee bankmedewerkers zijn coupe binnen. Zij vinden bloed, een wandelstok, een lege tas en een hoed die vreemd genoeg geen eigendom van Briggs was. Zo begint het waargebeurde verhaal van de zoektocht naar de pleger van de eerste treinmoord in Groot-Brittannië, die voor grote opschudding onder de bevolking zorgde. Dankzij de vele details ontstaat tevens een levendig beeld van de Victoriaanse tijd.
Helaas staan er maar een stuk of drie passages die werkelijk over dat onderwerp gaan, waarbij ik weinig nieuws mocht vernemen.
Maar dat betekent zeker niet dat ik de lectuur als tijdsverspilling beschouw. Hoewel Colquhoun naar mijn idee geen bijzonder begenadigd stilist is, weet ze de situaties rond de moord, het opsporen van de dader en uiteindelijk de berechting en de nasleep levendig te vertellen - waarbij ook aandacht wordt besteed aan de immense impact die het gebeuren op de bevolking had. Heel bizar om te vernemen dat de kranten vol stonden en duizenden mensen naar de openbare executie gingen kijken. De straat was afgeladen, de bewoners van omliggende gebouwen verkochten toegangskaartjes voor beter zicht!
Wat ik ook als bevreemdend heb ervaren is dat iedereen (zowel politie als kranten) in eerste instantie alles doet om Franz Müller als de dader aan te wijzen, terwijl na de executie ineens allemaal twijfels de kop op steken. Het bewijs wordt ineens niet sluitend gevonden, en de verdediging van Müller had meer voor hem kunnen doen. Bovendien wist ik niet dat de dader zelf in die tijd geen woordje mocht doen voor de jury, om hem of haar tegen zichzelf te beschermen...
Het is me niet tegengevallen om eens een non-fictie werk te lezen
