City of the Chasch - Jack Vance (1968)

Tot nu toe was de kennismaking met Jack Vance niet zo'n succes te noemen. Het is een schrijver waar ik een tijd geleden van overtuigd was dat hij wel iets voor mij ging zijn en ik schafte een aantal van zijn boeken dan ook redelijk blind aan. De eerste twee titels die ik uit die voorraad las (Vandals of the Void en Ports of Call) stelden echter serieus teleur waardoor ik besloot om voor het volgende boek eerst eens even na te kijken welke boeken het hoogst op de site worden beoordeeld.

De aandachtige lezer heeft al wel door dat deze City of the Chasch in die categorie hoort. En ok, het is al het beste boek dat ik tot nu toe van Vance heb gelezen en toch ben ik niet akkoord met die hoge waardering. Vance doet zijn uiterste best om een zo breed mogelijke wereld te introduceren maar het boek telt nog geen 170 pagina's en dan zijn al die verschillende rassen gewoon overkill. Groene Chasch, Blauwe Chasch, Wankh, Dirdir, Pnume en ga zo nog maar even verder. Halveer dat aantal en spendeer iets meer tijd aan het uitwerken daarvan en je hebt een compleet ander verhaal. Toch mag het ook gezegd worden dat Vance hier veel goed doet. Zo is Reith een leuk en aimabel personage en hoewel het allemaal een tikkeltje voorspelbaar blijft, blijft het plot wel boeien. Alleen een beetje jammer dat er nooit echt een climax komt. Ik heb het boek zelf in één grote bundel zitten (Tschai, de waanzinnige planeet bevat de vier delen uit de reeks) en ik had eerlijk gezegd eerst niet door dat er een nieuw boek begonnen was.

Ik heb er in ieder geval wel zin in om aan het vervolg te beginnen en dat is iets dat bij Ports of Call al niet het geval was. Geen idee hoe dit verder gaat evolueren in ieder geval en dat is een goed teken. Tschai is een intrigerende wereld en hoewel er misschien net iets teveel detail inzit, hoop ik dat dat wat beter uitgewerkt zal worden in de drie andere delen. Ik ben benieuwd in ieder geval.

3.5*