North and South - Elizabeth Gaskell (1854)
Engels
Historisch / Romantiek
520 pagina's
Eerste druk: Household Words,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
Dominee Hale, zijn zieke vrouw en dochter Margaret wonen in het zonnige, aangename zuiden van Engeland. Nadat hij zijn ontslag gegeven heeft, verhuist het gezin naar de industriestad Milton in het koude noorden. Het is een groot verschil, zowel qua klimaat als qua mentaliteit. De dominee gaat er les geven aan vrijwilligers en arbeiders. Eén van zijn leerlingen is Thornton, de baas van een katoenmolen. Hij voelt zich bijna onmiddellijk aangetrokken tot Margaret. Die raakt echter bevriend met de arbeidersklasse en in het bijzonder met Bessy. Als Margaret ziet hoe Thornton een arbeider, na het betrappen op roken in de weverij, op zeer hardhandige wijze buiten zet, moet ze niets meer van hem hebben. Ook niet als ze hem gaandeweg leert kennen als een beschaafd en eervol man. Wanneer hij haar een aanzoek doet, wijst ze hem op vernederende wijze af. Intussen zijn de arbeiders van de verschillende textielbedrijven in staking gegaan.