Last and First Men - Olaf Stapledon (1930)
Alternatieve titel: Laatste en Eerste Mensen
Engels
Sciencefiction
355 pagina's
Eerste druk: Methuen,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
Een kosmisch geschiedenisboek over de opkomst en neergang van de mensheid. Het beschrijft de mensheid vanaf het heden tot over 2 miljard jaar waarbij achttien verschillende menselijke soorten worden beschreven, waarvan wij de eerste en meest primitieve zijn. De geschiedenis laat een aantal herhalende cycli zien met vele verschillende beschavingen die opkomen en ook weer ten onder gaan. Maar er is ook vooruitgang want elke nieuwe civilisatie bereikt een hoger niveau dan de vorige. Dit alles wordt verteld door de laatste mens...
Het eerste hoofdstuk behandelt de Eerste Wereldoorlog, maar daarna begint het speculeren over de toekomst. De voorspelling van hoofdstuk 2 is alvast niet uitgekomen: een oorlog tussen Engeland en Frankrijk. Interessant wordt het vooral op langere termijn, wanneer de mens meermaals evolueert tot een nieuwe biologische soort die beter geschikt is om te overleven in de veranderende omstandigheden.
Stapledon leek zichzelf te zien als een soort profeet die boodschappen kreeg vanuit de toekomst. Zijn schrijfstijl is ongewoon voor fictie, maar getuigt van een grote verbeeldingskracht en aanleg voor futurologie.
