Le Poisson-scorpion - Nicolas Bouvier (1981)

Alternatieve titel: De Schorpioenvis

Frans
Reis / Autobiografisch

207 pagina's
Eerste druk: Gallimard, Parijs (Frankrijk)

Het is 1955. Na een lange, eenzame tocht in zijn Fiat Topolino door het immense India is Bouvier gestrand in Galle aan de zuidkust van Ceylon, het huidige Sri Lanka. Dodelijke insecten bestormen zijn armoedige pensionkamertje. Schrijven lukt nauwelijks en als berooide westerling boezemt hij de bewoners van het fort weinig vertrouwen in. Ondanks zijn droeve situatie raakt Bouvier gefascineerd door de kleurrijke wereld van vastgeroeste trotskisten, schijnheilige boeddhisten, beoefenaars van zwarte magie, indolente en decadente landeigenaren, een leviterende priester die al zes jaar dood is en een kolossale kruidenierster die tegen een schorpioenvis praat. Tegen het decor van de exotische schoonheid van het tropische klimaat en de oosterse cultuur beschrijft Bouvier zijn persoonlijke crisis. Ziek, verlamd door de hitte en platzak ziet de hoofdpersoon van deze roman zijn verblijf op het 'eiland van de glimlach' veranderen in een afdaling in de hel.