Moeder Waarom Leven Wij? - Lode Zielens (1932)

Nederlands
Sociaal

320 pagina's
Eerste druk: Elsevier, Amsterdam (Nederland)

Een schildering van de bittere nood van het arbeidersproletariaat in de jaren ’20 van de vorige eeuw in het Antwerpse havenkwartier. Netje groeit op in een arbeidersgezin aan de Antwerpse dokken. Haar vader sterft vroeg in haar jeugd, haar broer Albert – evenals haar zus Louise – verlaten al snel het gezin. De tweede zus Mariëtte belandt dan weer in de prostitutie. Netje is – voor haar moeder die wegkwijnt onder de miserie – het overtollige kind en beleeft dan ook een ongelukkige jeugd met weinig toekomstperspectief. Ze belandt in haar tienerjaren in de armen van Louis, met wie ze trouwt en een kind krijgt. Bekend is de frase (en tevens titel) waarin Netje aan haar schoonmoeder vraagt wat het nut is van het leven. Haar man behandelt haar respectloos en laat vaak merken hoe hij over haar denkt. Wanneer Mariëtte haar man afsnoept en met hem naar Parijs vlucht, komt dit als een verlichting en krijgt haar leven een nieuwe wending. Ze ontmoet Karel, een prille jeugdliefde, die goed geld verdient in de scheepvaart en haar leven wat rozengeur inblaast.