Ik heb even moeten nadenken hoe ik Casino eigenlijk in mijn bezit is gekomen. Ik ben weliswaar een tijd geïnteresseerd geweest in de maffia, maar ik heb een redelijk recente uitgave van dit boek dat ik niet kon herleiden tot die periode. Dan schoot het me ineens te binnen: op het boekenfestijn had ik nog een bon voor een gratis boek en daartussen lag dus Casino. Om old times sake meegepakt en zowaar begon het een tijd geleden nog eens te kriebelen om me onder te dompelen in de wereld van de maffia.
Volgens mij ook eens lang geleden de gelijknamige verfilming van Martin Scorsese gezien, maar daar is helemaal niets meer van blijven hangen. Soit, de spilfiguur in Casino is Franky 'Lefty' Rosenthal en het boek vertelt de manier waarop hij aan de macht is gekomen. De schrijfstijl van Nicholas Pileggi is erg vlot te noemen en het boek leest makkelijk weg, maar een echte page turner wordt het nooit. Het blijft allemaal nogal afstandelijk doordat het meer aanvoelt als een opeenstapeling van feiten en niet als een coherent verhaal. Er wordt dan ook nog eens regelmatig met namen gegoocheld waardoor je je aandacht er wel wat moet bijhouden. Vond vooral eigenlijk het einde wat teleur stellen. Pileggi lijkt af te stevenen op een confrontatie tussen Tony en Franky (en de rest van de maffia wereld), maar dat loopt uiteindelijk met een sisser af. Tony blijkt opeens dood te zijn en dan wordt er een paar bladzijden gewijd aan de zwemprestaties van Franky's dochter, die dan van de ene moment op de andere erg slecht blijkt te zijn geworden, en dan is het gedaan.
Mjah, wat lastig te beoordelen als je het mij vraagt. In ieder geval wel een interessant boek om eens wat inzicht te krijgen in hoe de maffia de casino wereld regeerde, maar dan had ik liever een Mario Puzo-achtige aanpak gezien die meer een verhaal verteld dan enkel een (hallucinante) opeenstapeling van feiten.
Kleine 3.5*