Les Croix de Bois - Roland Dorgelès (1919)
Alternatieve titel: Houten Kruisen
Frans
Oorlog / Autobiografische Roman
383 pagina's
Eerste druk: Albin Michel,
Parijs (Frankrijk)
Roland Dorgelès neemt in augustus 1914 dienst in het leger, en beleeft met zoveel andere jonge mannen de verschrikkingen van de loopgravenoorlog. Hij hield aantekeningen bij, en heeft na de oorlog dit boek geschreven, als eerbetoon aan zijn gesneuvelde makkers. De schrijver schetst geen doorlopend verhaal, maar vertelt steeds korte (en langere) episodes, die wel chronologisch geordend zijn. Het is bovendien een mengeling van feiten en fictie, geschreven in de vorm van verhalen over een groep soldaten, die samen de 5e escouade van de 3e compagnie vormen. De verteller is Jacques, hij vertelt over zijn maten: de kok Fouillard, de kleine noorderling Broucke, korporaal Bréval, Sulphart, de dikke Bouffioux en de student in de rechten Gilbert Demachy. Aanvankelijk wordt er nog gelachen. Nieuwkomers worden in de maling genomen, domme officiers worden achter hun rug om bespot en hier en daar mag nog iemand trots zijn op een heldendaad. De strijd is in het begin ook nog overzichtelijk. De vijand zit aan de overkant. Maar gaandeweg wordt het verloop chaotischer en de heldendaden twijfelachtiger...