The Rehearsal - Eleanor Catton (2008)
Alternatieve titel: De Repetitie
Engels
Psychologisch
315 pagina's
Eerste druk: Granta,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
Een seksschandaal maakt een groep tienermeisjes op schokkende wijze bewust van hun eigen ontluikende seksualiteit. Victoria, leerlinge op een meisjesschool, heeft een affaire gehad met Mr. Saladin, een muziekleraar van in de dertig. Het meisje wordt van school gestuurd en de schoolleiding verscherpt de regels. Victoria groeit uit tot een ware heldin en is het gesprek van de dag. De plotselinge en heftige publiciteitsgolf die op gang is gekomen neemt theatrale vormen aan. Als studenten van de naburige toneelschool besluiten het seksschandaal in hun eindejaarsvoorstelling te verwerken, komt het tot een verontrustende confrontatie tussen werkelijkheid en fantasie.
In de oneven hoofdstukken volgen we een naamloze saxofoonlerares en enkele van haar leerlingen. Deze luchten hun hart tijdens de lessen. De vijftienjarige Isolde vertelt over het schandaal rond haar oudere zus Victoria. De tieners worden niet als weerloze slachtoffers voorgesteld.
In de even hoofdstukken volgen we Stanley, een eerstejaarsstudent aan de toneelacademie. Ook hier zijn de leraars naamloos. Voor een vrije opdracht besluit de klas een theatervoorstelling te maken rond het genoemde schandaal. Zo komen de twee verhaallijnen samen.
Het gaat over de verhouding tussen theater en realiteit. Het is geen klassieke opleiding waarin ze monologen van Shakespeare declameren, maar een moderne aanpak, beïnvloed door method acting. De studenten spelen een rol tijdens het werkelijke leven en zijn zichzelf op het podium. Eleanor Catton durft gewaagde standpunten in te nemen en moeilijke onderwerpen op speelse wijze te benaderen.