The People of the Book - Geraldine Brooks (2008)

Dit is één van de weinige boeken die ik ooit gekocht heb zonder dat ik het al eerder had gelezen. Onlangs heb ik het voor de derde keer uitgelezen en nog altijd heb ik geen spijt gehad van mijn aankoop. People of the Book gaat over een boek dat zelf haast lijkt te leven, omdat het zoveel meemaakt en zoveel losmaakt in mensen. Dat heeft Geraldine Brooks niet zelf bedacht; het verhaal is weliswaar fictie maar de Haggada van Sarajevo bestaat wel degelijk al honderden jaren lang en zijn geschiedenis is vrij onduidelijk - reden dus om je zelf voor te stellen hoe het boek is ontstaan en al die eeuwen bewaard is gebleven.

In het boek komen stuk voor stuk mensen aan bod die iets hebben bijgedragen aan de geschiedenis van het boek, op welke manier ook. Hierdoor ontstaan er een aantal compleet verschillende verhalen over allerlei mensen - christen, geheime joden, bekeerde joden, moslims - uit evenveel verschillende plekken - Sevilla, Venetië, Sarajevo, Wenen... - met allemaal hun eigen motief om de Haggada te maken, te beschermen of juist te beschadigen. Persoonlijk vind ik het prachtig om te lezen hoe mensen uit verschillende tijden en plaatsen door een boek zo met elkaar verbonden worden - dat een boek macht heeft over mensen. Ik houd van boeken over boeken, en waar het People of the Book betreft kun je wel stellen dat een boek hier de schitterende hoofdrol speelt.