With the Old Breed - Eugene B. Sledge (1981)
Alternatieve titel: De Pacific
Engels
Oorlog
326 pagina's
Eerste druk: Presidio Press,
New York (Verenigde Staten)
Totdat de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki de capitulatie van Japan betekenden, vochten de Amerikanen en de Japanners een meedogenloze grondoorlog. De verliezen waren enorm. De Amerikaanse mariniers verloren in de aanvallen op de eilanden Peleliu en Okinawa alleen al meer dan 14.000 man. Eugene B. Sledge was ooggetuige en vocht mee. Hij kwam in dienst in 1943 en tekende dit persoonlijke verslag over de gevechten, de verschrikkingen en de ontberingen van zichzelf en zijn kameraden. Hij was een van de weinigen die niet gewond of gedood werd. Het persoonlijke verslag van Eugene 'Sledgehammer' in de eerste persoon over deze oorlog, maakte zijn boek tot een bestseller. Tom Hanks en Steven Spielberg kochten de rechten en maakten er een tiendelige TV-serie van.
Ik heb dit boek gekocht naar aanleiding van de miniserie ''the Pacific'', en het brengt wat meer verdieping in zijn persoonlijke beleving, maar ook in de algemene hel waarin zowel de Amerikaanse mariniers, als hun Japanse vijanden zaten.
Het is een uitermate eerlijk boek, waarin hij openlijk zijn twijfels en angsten blootgeeft, en zeker ook het morele verval wat er optreed als je onder dusdanige druk komt te staan.
Sledge was geen harde jongen, of doorgewinterde marinier, maar een intelligente en keurige jongen die opgroeide in een beschermde, beschaafde omgeving.
Vanuit zijn oogpunt legt dat de complete waanzing van zo'n oorlog bloot, en is het voor vrijwel iedereen mogelijk je in zijn situatie te verplaatsen.
Net ls de miniserie van HBO is dit boek van hoge kwaliteit, en voor liefhebbers van dit genre absoluut een aanrader. Ik lees de Engelse versie overigens omdat zoiets alleen in zijn hoogst eigen woorden volledig tot zijnrecht komt, en als het alweer vertaald is het toch onderhevig kan zijn aan intrepretatie, of vrijheden die de vertaler zich eventueel permiteerd.