La Isla bajo el Mar - Isabel Allende (2009)

Kan me voorstellen dat heel veel mensen dit een super mooi boek zouden vinden, maar sommige hoofdstukken vond ik lastig te begrijpen waardoor het leesplezier natuurlijk wat minder wordt.

Niet geheel mee eens. Heb het boek zonder enige voorkennis maar met weinig moeite uitgelezen. Enkel het begin is even doorzetten, maar bij welk boek is dat niet.
Verhaal loopt als een trein, veel persoonlijke ontwikkelingen bij de karakters waardoor het politieke verhaal op de achtergrond niet te taai wordt. Mooi boek!

Een prachtig verhaal dat leest als een trein.
Een stuk geschiedenis wat iedereen roert, mooie omschrijvingen van de personages, maar ook van de omgeving, de leefomstandigheden, de slavernij.
Het verhaal van een krachtige vrouw, het juk van de slavernij om haar schouders, het worstelen met haar gevoelens van haat en van liefde. Hoe ze toch de kracht vindt om door te gaan, om te vechten voor de vrijheid en de Liefde.

Helemaal mee eens. Juist die combinatie van geschiedenis en het verhaal van die krachtige vrouw maakt het tot een mooi verhaal.

In de achttiende eeuw was het huidige Haïti nog een Franse kolonie genaamd Saint-Domingue. Grootgrondbezitters en de Katholieke Kerk zwaaiden er met de plak. Suikerrietplantages werden bewerkt door slaven van Afrikaanse of gemengde afkomst.

Er waren echter veranderingen op til. Aan de andere kant van de oceaan was er de Franse Revolutie. Op het eiland leidde Toussaint Louverture een slavenopstand. Een marron was een gevluchte slaaf; een affranchi een bevrijde slaaf. In 1804 zou Haïti de eerste onafhankelijke republiek met zwarte leiders worden.

Toulouse Valmorain is een grootgrondbezitter die de verlichte filosofen kent, maar zich in de praktijk toch autoritair en behoudend opstelt. Tété, een huisslavin van gemengde afkomst, sluit zich aan bij de opstandelingen. De alwetende verteller heeft veel aandacht voor de historische context, terwijl Tété als ik-verteller haar persoonlijke ervaringen weergeeft.

Een magisch element zijn de religieuze praktijken van het volk. Er wordt gebeden tot een loa of voodoo-god. Een genezeres gebruikt inheemse kruiden, en er dolen geesten rond. Het eiland onder de zee is de plaats in het hiernamaals waar overleden slaven elkaar terug zullen zien.

De tweede helft speelt zich af in Louisiana, dat eveneens een Franse kolonie was. Een plaçade was een samenlevingscontract tussen een blanke en een mulattin. Controversieel is de relatie tussen een halfbroer en een halfzus, Maurice en Rosette, maar dat was een gevolg van de ingewikkelde bloedbanden ten tijde van de slavernij. Isabel Allende schetst een grimmig historisch beeld met een straaltje hoop.