The Known World - Edward P. Jones (2003)
Alternatieve titel: De Bekende Wereld
Engels
Historisch / Sociaal
388 pagina's
Eerste druk: HarperCollins,
New York (Verenigde Staten)
In de nadagen van de Amerikaanse slavernij ontstaat er een paradoxale situatie als ook vrije slaven het recht krijgen op het bezitten van andere slaven. De schrijver verhaalt over hoe grootgrondbezitter Henry Townsend, ooit zelf in dienst geweest als slaaf bij een blanke man, tot het besluit komt om zelf slaven in dienst te nemen. Er ontstaat echter een pijnlijk vacuüm als Henry op jonge leeftijd komt te overlijden en zijn weduwe met de dienstdoende slaven achterblijft. De roman biedt prangende inzichten in de emotionele consequenties van zowel het slaaf-zijn als het verantwoordelijk moeten zijn over andere slaven. Via de vele verschillende perspectieven, vanuit zowel blanke als zwarte personages, laat de schrijver zien dat de slavernij een complexe situatie was waarin goed en slecht moeilijk van elkaar te onderscheiden waren. Integere mensen konden toch keuzes maken die in de geschiedenisboekjes verfoeid worden.