The Indian Clerk - David Leavitt (2009)
Alternatieve titel: De Indische Klerk
Engels
Waargebeurd
485 pagina's
Eerste druk: Bloomsbury,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
Op een januariochtend in 1913 treft de charismatische en excentrieke G.H. Hardy, die op zijn zevenendertigste al beschouwd wordt als een van de grootste wiskundigen van zijn tijd, een mysterieuze envelop aan. Hij vindt hierin een brief van een Indische klerk, Srinivasa Ramanujan, die beweert op het punt te staan een revolutionaire wiskundige ontdekking te doen. De collega's van Hardy menen dat hij met een oplichter van doen heeft, maar Hardy is ervan overtuigd dat de klerk serieus genomen moet worden. Deze keuze zal niet alleen zijn eigen leven en dat van zijn vrienden veranderen, maar de hele geschiedenis van de wiskunde.
Het boek zelf heeft mij ook met een dubbel gevoel achtergelaten. Na het dipje dat 'The Body of Jonah Boyd' heet, heeft Leavitt weer gekozen voor het genre waarin hij met 'While England Sleeps' zijn beste roman geschreven heeft: de historische roman.
Verdere gelijkenissen zijn dat het boek zich weer voornamelijk in Engeland afspeelt, dat het verhaal zich afspeelt op de vooravond van en tijdens een oorlog en natuurlijk de geaardheid van de hoofdpersoon.
Het spijtige aan het hele boek is dat Ramanujan, hoe goed hij ook beschreven is en hoe aardig hij ook mag zijn, nooit echt interresant wordt. Wat er ook met Ramanujan gebeurde het liet me volledig koud in tegen stelling tot de subplots die elk stuk voor stuk interresanter waren met het gevolg dat je de Ramanujan-stukken zo snel mogelijk begon te lezen om bij het volgende stuk te komen.
Verder is de stijl weeral uitstekend, zijn alle personages goed uitgewerkt en de omgeving van het boek doet je meteen aan Maurice denken.
Ik geef voorlopig een drie maar de kans zit er dik in dat ik het één van de dagen nog wel verhoog na nog wat aan het boek gedacht te hebben.