Met heel veel plezier maakte ik kennis met Jack Ketchum in Off Season. Dat boek maakte alle verwachtingen waar en smaakte absoluut naar meer. Het vervolg, Offspring, zou wat minder origineel en zeker niet zo goed zijn. Ik hoopte op het tegenovergestelde, maar helaas bleek dat er niet in te zitten. Ook dit tweede deel is vermakelijk, maar niet zo origineel en sterk als zijn voorganger.
Het is toch vooral meer van hetzelfde en dat geldt eigenlijk van begin tot eind. Ketchum kopieert zichzelf eigenlijk en dat is wel teleurstellend te noemen. De bad-guys veranderen ook niet of nauwelijks en de plot verloopt volgens hetzelfde stramien. Het gebrek aan originaliteit reken ik Ketchum toch wel aan.
Dat neemt echter niet weg dat hij wel weer een leuk verhaal op poten zet, want het format uit het eerste deel werkte gewoon. Oftewel: ook in Offspring zitten er weer een stel vrienden in een huisje die vervolgens aangevallen worden door een stel wraakzuchtige kannibalen. In Off Season wist Ketchum de spanning echt heel erg sterk op te wekken en uit te werken, maar de angst voor het onbekende is in Offspring al direct afwezig, waardoor het allemaal simpelweg net iets minder is. Een aantal personages keren terug, wat ik wel kon waarderen, en de nieuwe personages zijn nog heel aardig.
Het loopt allemaal zoals je verwacht en het was wachten op de aanval van de bad-guys, die uiteraard ook kwam. In Off Season werd het daarna bij vlagen echt ranzig, maar in dit boek valt dat nog best mee. Het tweede deel van Offspring doet in mijn ogen niet eens onder voor dat van Off Season. De introductie van het boomhuisje vond ik erg geslaagd en zorgde voor de nodige spannende momenten. Jammer is wel dat er weer een grot als schuilplaats voor de kannibalen dient, net als het vorige boek. Het einde verliep hierdoor bijna hetzelfde als de vorige keer, maar spannend is het wel omdat er toch ook nog een aantal kleine andere zaken spelen. Het leest verder als een trein en je bent er zo doorheen en het absolute einde stelt niet teleur.
Offspring is met recht een vervolg op Off Season te noemen, omdat de plot vrijwel hetzelfde verloopt. Dat is enerzijds wat jammerlijk, want volgens mij kan Ketchum best creatiever zijn dan dit, maar anderzijds is het idee heel aardig en is de uitwerking goed genoeg om weer een spannend, en bij vlagen goor, verhaal neer te zetten. Ketchum blijf ik zeker volgen.
* * * ½