The Comedians - Graham Greene (1966)

In Carolijn Visser’s boek Brandend zout, helaas niet bij Boekmeter bekend, las ik het verhaal : De geest van Graham Greene. Carolijn logeert in Haiti in hotel Olofsson (Trianon in het boek), door Greene beschreven in zijn boek The Comedians. Daar ontmoet zij Aubelin Jolicoeur, die in het boek model staat voor de personage Petit Pierre. Nu had ik dit boek pakweg 30 jaar geleden gelezen, dus de boekenkasten maar eens doorgesnuffeld en na enig zoekwerk vond ik De Komedianten. Het verhaal speelt zich af in de tijd van de wrede dictator Francois ‘Papa Doc’ Duvalier. Er heerst een angstaanjagende sfeer in het land, wat Greene goed beschrijft. Er is de geheime politie de Tontons Macoute, de mannen met donkere brillen op, die bij voorkeur ’s nachts opereren. Brown, de ik-figuur uit het boek erft het hotel van zijn overleden moeder. Hij probeert te verkopen, maar dat lukt niet. Zijn bediende Joseph is zwaar mishandeld door de Tontons en loopt daardoor mank. Iedereen is doodsbenauwd, overal is verraad. Greene, die het land bezocht schrijft in Vluchtwegen, dat hij bang was slachtoffer te worden van een geënsceneerd autoongeluk. Dat gebeurde niet, terug in Engeland had hij 5 jaar later nog regelmatig nachtmerries. De vertaling is matig, af en toe anglicismen. Carolijn Visser bezocht Haiti onder veel betere omstandigheden dan Greene jaren daarvoor. Op internet staat een mooie foto van hotel Olafsson en ook van het zwembad waar de ongelukkige Philipot zijn einde vond.

Inmiddels staat Brandend Zout van Carolijn Visser op Boekmeter.