Once upon a Time in the North - Philip Pullman (2008)

Dit boek is dus, als ik het goed lees, een spin-off van de noorderlicht trilogie?

Ja, het speelt zich 35 jaar voor Northern Lights af. Het andere boekje Lyra's Oxford speelt zich twee jaar ná The Amber Spyglass af.

Waar Rowling met Tales of Beedle the Bard komt als begeleidend boekje voor Harry Potter, zo schrijft Pullman een kort verhaal over de drie belangrijkste protagonisten, Lyra (Lyra's Oxford), Lee Scoresby en Iorek Byrnison(Once Upon a Time in the North) en Will (dat nog moet verschijnen):

'Lyra's Oxford was a dark red book. Once Upon a Time in the North will be a dark blue book. There still remains a green book. And that will be Will's book. Eventually...'

'Lyra's Oxford' was een donker rood boek. 'Er Was Eens in het Noorden' zal een donker blauw boek worden. Er blijft nog steeds een groen boek over. En dat zal Will's boek zijn. Uiteindelijk...'

Het verhaal zelf dan. Nergens zo spannend of interessant als de trilogie zelf, maar wel beter en bevredigender dan 'Lyra's Oxford' dat alleen maar extra vragen op riep (die worden vast ooit in 'The Book of Dust' maar voordat die uitkomt zijn we weer jaren verder). Verder goed geschreven, las lekker en na hooguit 2 uur ben je er doorheen.

3,5*

Zeer vlotte novelle, bijna een kort verhaal. Lee Scoresby was voor mij in de trilogie een vrij vlak karakter: de speciale relatie tussen hem en Iorek, evenals zijn enorme affectie voor Lyra stonden voor mij niet helemaal in verhouding tot zijn belang. Zijn dood vond ik helemaal een beetje overdreven. Om die redenen vond ik dit verhaal een welkome aanvulling: Iorek en Lee maken kennis en het personage wordt wat meer diepgang gegeven.

Gave knipoog naar het western-genre trouwens, en - hoewel bondig - rake kritiek op de rol van grote bedrijven binnen democratieën.