Rabbit, Run - John Updike (1960)

Updike, die door die mierenneuker van een Franzen afgewezen wordt als een beperkte ijdeltuit-met-thesaurus, schrijft vele malen beter als Franzen en snapt ook meer van de wereld om hem heen.

Ik denk dat je Franzen hier verwart met zijn vriend David Foster Wallace?

David Foster Wallace noemde Updike 'a penis with a thesaurus', maar hij bedoelt dat toch duidelijk schertsend.

Ja die recensie ken ik, maar Foster Wallace vind ik dan weer een bijzonder schrijver. Franzen heeft een ook een mening over Updike, als geuit in dat 'Kraus'-gedoe, maar eentje die zeer onplezierig en sullig is beargumenteerd:

"My moral complaint was that Updike had tremendous, Nabokov-level talent and was wasting it, because he was too charmed by his daily dumps and too afraid of irregularity to take the kind of big literary risks that might have blocked him for a year or two. His lifelong penchant for alliteration was of a piece with this. (...) but his lack of interest in the bigger postwar, postmodern, socio-technological picture marked him, in my mind, as a classic self-absorbed sixties-style narcissist."

Updike's "Nabokov-like" talent is iets goeds, maar z'n alliteratie niet? Wat Updike van Nabokov leerde is precies die alliteratie. En "moral complaint". Alsof Updike zijn persoonlijke stijl ethisch, i.p.v. esthetisch, moet verantwoorden. En vooral dat laatste argument. Ha-ha.

Sartre's De walging in een slaperig Amerikaans stadje. Schijnbaar zonder ratio en zonder na te denken komt Rabbit in opstand tegen het leven en verdwijnt. Wat volgt is een neerwaartse spiraal die eindigt in de dood van zijn pasgeborene. Het proza nodigt niet uit tot nadenken en is derhalve bij vlagen wat saai om te lezen. De gesprekken houden vanwege de afwisseling de lezer op de been.

John Updike schreef 5 boeken over Harry ‘Rabbit’ Angstrom met tussenpozen van 10 jaar. De laatste in het jaar 2000; deze heeft als titel 'Rabbit remembered'. Updike had dus al afscheid genomen van zijn creatie, kennelijk wist hij dat hij 2010 niet zou halen (Hij overleed in 2009 aan de gevolgen van kanker). Ik las 2,5 Rabbit boek, in het 3e deel ‘Rabbit is rijk’ bleef ik steken, vond het verhaal niet de moeite waard om het boek uit te lezen. Deze eerste, ondanks al het pessimisme en de treurige inhoud, vond ik de beste. Het verhaal speelt zich af ten tijde van de Eisenhower regering. Deel 2 'Redux' is veel heftiger en speelt zich af ten tijde van de Vietnam oorlog.

Ik heb onlangs deel 2 "Rabbit Geremd" gescoord. Ik was bij het lezen van de essaybundel Americana van Joost Zwagerman wel benieuwd naar het werk van John Updike. Kan je de Rabbit boeken afzonderlijk van elkaar lezen? Of is het aan te raden de chronologische volgorde aan te houden?

Raspoetin, ik denk dat u de boeken wel afzonderlijk kunt lezen. Alleen Angstrom's labiele vrouw Janice en zoon Nelson komen steeds terug in de andere boeken; de andere personages niet.