James Herriot's Cat Stories - James Herriot (1994)
Engels
Verhalenbundel
Natuur
181 pagina's
Eerste druk: Macmillan,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
Deze korte verhalenbundel betreft James Herriots favoriete dier, de kat. In de inleiding gaat hij in op het feit dat zijn keuze dierenarts te worden geïnspireerd was door zijn liefde voor katten. Hij ontdekte al snel dat er weinig literatuur over was, en dat weinig dierenartsen praktijk hielden voor katten. Katten stonden pas op het punt als huis- en gezelschapsdier behandeld te worden, en niet meer als muizenvanger in de schuur. Deze verhalen gaan over de verschillende katten die hij ooit onder behandeling had: Oscar, die alle sociale evenementen bezocht; Boris, een kater met een eigen wil die er niet voor terug deinsde Herriot lik op stuk te geven; en dan natuurlijk Olly en Ginny, broer en zus, die door Herriot zelf geadopteerd werden.
De originele ambitie van James Herriot was, om zich als dierenarts te richten op katten en honden. Onder andere door de grote depressie van de dertiger jaren van de vorige eeuw, kwam hij terecht in een praktijk waar juist de grotere (boerderij)dieren werden behandeld.
Hoewel hij dacht zijn katten te moeten missen, kwam hij ze desondanks overal tegen. In die jaren werden katten echter vooral nog gezien als nuttig om muizen te bestrijden. De gedachte om ze als huisdier te houden kwam pas langzaamaan op. In één van zijn meer solide studieboeken (Sisson's Anatomy of Domestic Animals), was zelfs nog geen enkel hoofdstuk aan ze gewijd.
Het boekje volgt een aantal katten, die op de weg van James Herriot komen. Daaruit blijkt duidelijk hun eigenzinnigheid en ondoorgrondelijkheid. James krijgt niet altijd zijn zin in wat hij van ze wil, moet hun tanden en nagels ook maar zien te ontwijken bij zijn werk, ziet soms hoe zijn vrouw Helen meer van ze gedaan krijgt, beschrijft tussendoor de interactie tussen de katten en de typische bewoners van de streek waar hij werkt. Humor is nooit ver weg.
Zoals met zijn andere boeken (en de vroegere TV-serie: All Creatures Great and Small - TvMeter.nl ), overheerst ondanks de barheid van die periode een feel good sentiment. Dat moet de lezer wel liggen.
De betrokkenheid van James bij zijn werk en bij deze kittigkattige kattenkarakters komt ook hier authentiek over. Die zoals altijd intrigerende kattenkarakters, houden in ieder geval de aandacht gevangen bij dit tiental korte verhalen. Enkele van die katten, komen overigens in meerdere verhaaltjes terug.