Fischer Weltgeschichte. Band 17: Indien: Geschichte des Subkontinents von der Induskultur bis zum Beginn der Englischen Herrschaft - Ainslie T. Embree en Friedrich Wilhelm (1967)
Duits
Historisch / Wetenschappelijk
352 pagina's
Eerste druk: Fischer,
Frankfurt am Main (West-Duitsland)
India bleef voor het Westen lange tijd een exotisch, sprookjesachtig land, moeilijk te bevatten vanuit een westers perspectief, zoals het werd beschreven in de verhalen van fantasierijke reizigers. De westerse geschiedschrijving richtte zich pas relatief laat op het subcontinent, waardoor de cultuur en geschiedenis van deze regio tot op de dag van vandaag grotendeels onbekend blijven voor Europese lezers. In dit boek schetsen Friedrich Wilhelm en Ainslie T. Embree, twee geleerden met directe ervaring in India, een beeld van de historische ontwikkeling van het land dat de kleurrijke diversiteit aan gebeurtenissen onthult en tegelijkertijd ordent. Hun beschrijving is breed: van de raadselachtige periode vóór de migratie van Arische stammen tot de 18e eeuw, toen het subcontinent steeds meer onder Brits bewind kwam. Buitenlandse volkeren beïnvloedden herhaaldelijk de ontwikkelingen in India: Hunnen, Arabieren en Turkse stammen vielen achtereenvolgens het land binnen; de islam kreeg voet aan de grond en er ontstonden islamitische dynastieën. Later arriveerden de Europeanen; de Engelsen onderwierpen uiteindelijk het hele uitgestrekte land. Dit loste voorlopig een eeuwenoud probleem op: het conflict tussen het centrale gezag en de regionale machten van het land, en daarmee de moeilijkheid om een effectief bestuurlijk systeem te vestigen. De grote, legendarische heersers uit de Indiase geschiedenis moesten zich bewijzen in de strijd tegen dit probleem: keizer Ashoka (3e eeuw v.Chr.), onder wie het boeddhisme zijn eerste stappen zette naar wereldwijde invloed, en keizer Akbar (16e eeuw), die de grootsheid van het Mogolrijk vestigde. De auteurs schetsen een levendig beeld van deze grote heersers; ze verdiepen zich ook in de ontwikkeling van de regionale rijken; bovendien erkennen ze de indrukwekkende prestaties op het gebied van kunst en literatuur, illustreren ze de diverse uitingen van religiositeit, de betekenis van sociale structuren en de veranderingen in de economische omstandigheden.