American Midnight: The Great War, a Violent Peace, and Democracy's Forgotten Crisis - Adam Hochschild (2022)

Engels
Historisch

421 pagina's
Eerste druk: Mariner, Boston (Verenigde Staten)

Historicus Adam Hochschild schrijft over periode tussen de Eerste Wereldoorlog en de Roaring Twenties, toen de fundamenten van de Amerikaanse democratie werden bedreigd door oorlog, pandemie en geweld, aangewakkerd door gevechten over ras, immigratie en de rechten van arbeid. Het land stond op de rand van de afgrond. Opgehitste volksmenigten brandden zwarte kerken tot de grond toe af. Rechtbanken wierpen duizenden mensen in de gevangenis vanwege hun mening – in één opmerkelijk geval, zelfs in besloten kring geuit. Zelfbenoemde burgerwachten arresteerden tienduizenden burgers. Zo'n 75 kranten en tijdschriften werden van de post geweerd en moesten sluiten. Wanneer de overheid ingreep, was dat vaak om het vuur aan te wakkeren. Dit was Amerika tijdens en na de Grote Oorlog: een kort maar verschrikkelijk tijdperk dat werd geteisterd door lynchpartijen, censuur en het sadistische, soms fatale misbruik van dienstweigeraars in militaire gevangenissen - een tijd gekenmerkt door giftige stromen van racisme, anti-immigratie, socialistenhaat en minachting voor de rechtsstaat. Het was een tumultueuze periode die werd gekenmerkt door een diverse en kleurrijke cast van personages, van wie sommigen het onrecht aanwakkerden terwijl anderen ertegen vochten: van de sfinxachtige Woodrow Wilson, tot de vurige anti-oorlogsvoorvechters Kate Richards O'Hare en Emma Goldman, tot arbeiderskampioen Eugene Debs, tot een weinig bekende maar ambitieuze bureaucraat genaamd J. Edgar Hoover.