The Yogi and the Commissar - Arthur Koestler (1945)

Alternatieve titels: De Yogi en de Volkscommissaris | The Yogi and the Commissar and Other Essays

Engels
Verhalenbundel
Politiek / Ideeënliteratuur

256 pagina's
Eerste druk: Jonathan Cape, Londen (Verenigd Koninkrijk)

'The Yogi and the Commissar' is een verzameling essays verdeeld in drie delen: 'Meanderings', 'Exhortations' en 'Explorations'. In de eerste twee delen heeft hij essays verzameld die hij tussen 1942 en 1945 schreef en het derde deel is speciaal voor dit boek geschreven. In het titelessay worden de verschillende levenskeuzen die wij mensen kunnen maken op een kleurenspectrum uitgestald. Aan het ene, infrarode einde ervan bevindt zich de Volkscommissaris. Hij gelooft in verandering van buitenaf, en meent dat alle kwalen der mensheid kunnen worden genezen door revolutie. Dit nobele doel rechtvaardigt het gebruik van alle middelen, geweld, list, verraad en vergif inbegrepen. Aan het andere, ultraviolette eind bevindt zich de Yogi. Hij gelooft dat alleen de middelen van belang zijn en dat het doel onvoorspelbaar is. Verbetering door organisatie van buitenaf wordt door hem uitgesloten. Alle verbeteringen kunnen slechts door individuele inspanning van binnenuit worden bereikt. Beiderlei wegen zijn in de loop der geschiedenis zonder succes gebleven. Aan de Volkscommissaris danken wij de inquisitie en de Moskouse processen. De Yogi benadrukt ethische zuiverheid in plaats van resultaten: ''lijdelijke onderwerping aan bajonetten en plundering, dorpen zonder riolering, besmette kraambedden en ontstoken ogen''. Koestler hamert op de noodzaak van een 'revolutionair humanisme', een 'geestelijke renaissance'. De hedendaagse intellectueel zou zich meer dan ooit moeten vastklampen aan de gescheurde vlag van het zelfstandig denken.