God's Funeral: The Decline of Faith in Western Civilization - A.N. Wilson (1999)
Alternatieve titel: De Begrafenis van God: De Ondergang van het Geloof in de Westerse Beschaving
Engels
Ideeënliteratuur / Historisch
402 pagina's
Eerste druk: Norton & Company,
New York City (Verenigde Staten)
Aan het einde van de negentiende eeuw hadden vrijwel alle grote denkers, schrijvers, kunstenaars en intellectuelen het christendom vaarwel gezegd. Hoewel de kerken 's zondags nog volliepen, werd de spirituele leegte steeds sterker voelbaar. Voor een belangrijk deel was dit het resultaat van revolutionaire wetenschappelijke ontwikkelingen, zoals het darwinisme. De historicus A.N. Wilson laat zien dat er daarnaast nog vele andere motieven waren voor het verlies van het geloof. In 'De Begrafenis van God' beschrijft hij hoe uiteenlopende figuren als Edward Gibbon, Karl Marx. Immanuel Kant, George Eliot en Sigmund Freud hun persoonlijke worsteling met de kerk en met God uitvochten.
Als geen ander weet de schrijver de sfeer en de geestelijke strijd in de tweede helft van de negentiende eeuw in het Britse koninkrijk te schetsen. Een tijd van vooruitgang, medisch, wetenschappelijk, industrieel, maar tegelijk een sociale wanorde, de meest bittere armoede, waaruit het marxisme kon ontstaan.
Daarbij raakten velen hun godsgeloof kwijt aan idealisme, pessimisme of pure wanhoop. Een Victoriaanse samenleving die bol stond van de vormen maar de inhoud verloor.
'De God van de filosofen was dood, Thomas Hardy volgde zijn lijkkist en verbeeldde zich een schemerachtig landschap waarin de teraardebestelling van God plaatsvond'. (349)
Een meesterlijk boek met een verrassende conclusie. Andrew Wilson op z'n best.