War and Punishment: The Story of Russian Oppression and Ukrainian Resistance - Michail Zygar (2023)

Alternatieve titel: War and Punishment: Putin, Zelensky, and the Path to Russia's Invasion of Ukraine

Engels
Journalistiek / Oorlog

422 pagina's
Eerste druk: Orion, Londen (Verenigd Koninkrijk)

1670, Kiev. Een Duitse bekeerling tot de Russische Orthodoxie schrijft geschiedenis. Niet zomaar een boek over de geschiedenis: hij gelooft dat zijn werk zijn geliefde Kiev zal redden van de plaag van het katholicisme. Innokenty Gizel is nog nooit in Moskou geweest, maar hij wil de illusie wekken dat Kiev een gemeenschappelijke geschiedenis deelt met de zetel van de Orthodoxe Kerk. Het verhaal dat hij bedenkt – een fantasie – bevalt de heersers van Moskou zozeer dat het tot in de 21e eeuw hun officiële lijn zal blijven. 1990, Dnjepropetrovsk. De twaalfjarige Volodymyr Zelensky kijkt vol aandacht naar een groep Oekraïense studenten. Ze zijn deelnemers aan KVN, het meest bekeken programma in de Sovjet-Unie. Het is een sketch-comedyshow. In hun meest memorabele act vervangt het Oekraïense team het refrein van een Sovjet-popsong door één van Lenins aforismen: "Beter minder, maar beter." De ondertoon is duidelijk: het Sovjet-imperium is te groot. Een jaar later zal het uiteenvallen. De journalist Michail Zygar begint aan een onthullende zoektocht door de mythen en verhalen die de Russische invasie van Oekraïne motiveren. Hij volgt de griezelige manieren waarop de carrière van een ingehuurde komiek zonder uitzonderlijke vaardigheden de mythen en verhalen bij elke gelegenheid benutte en ondermijnde; van het eerste eigen optreden van de komiek op KVN, tot diens uitdagende weigering om Kiev te verlaten toen de Russische colonnes naderden - waarbij de komiek in het echte leven nu een rol had, die hij aanvankelijk voor de grap speelde. Wat zal de prijs zijn, als we Rusland niet serieus nemen? En wat zou de beloning kunnen zijn?