
The Wager: A Tale of Shipwreck, Mutiny and Murder - David Grann (2023)
Alternatieve titel: De Schipbreuk van The Wager: Een Bloedstollend Verhaal over Muiterij, Waanzin en een Strijd op Leven en Dood
Engels
Avontuur
352 pagina's
Eerste druk: Doubleday,
New York (Verenigde Staten)
Op 28 januari 1742 spoelde een afgetakeld schip van aan elkaar geplakt hout en stof aan op de kust van Brazilië. Binnen zaten dertig uitgemergelde mannen, nauwelijks in leven, en ze hadden een buitengewoon verhaal te vertellen. Zij waren overlevenden van HMS The Wager, een Brits schip dat Engeland in 1740 had verlaten voor een geheime missie tijdens de oorlog met Spanje. Terwijl de Wager een Spaans galjoen vol schatten achtervolgde dat bekend stond als 'de prijs van alle oceanen', was het vergaan op een verlaten eiland voor de kust van Patagonië. De mannen bouwden, na maandenlang gestrand te zijn geweest en met hongersnood te kampen te hebben gehad, het zwakke vaartuig en zeilden meer dan honderd dagen lang, waarbij ze 4000 kilometer aan door stormen geteisterde zeeën doorkruisten. Ze werden als helden begroet. Maar toen... zes maanden later landde een ander, nog meer versleten vaartuig op de kust van Chili. Deze boot bevatte slechts drie schipbreukelingen, en zij vertelden een heel ander verhaal. De dertig matrozen die in Brazilië landden waren geen helden, maar muiters. De eerste groep reageerde met eigen tegenaanvallen, tegen een tirannieke en moorddadige hoge officier en zijn handlangers. Het werd duidelijk dat de bemanning, terwijl ze op het eiland waren gestrand, in anarchie was vervallen, waarbij strijdende partijen vochten om heerschappij over de dorre wildernis. Terwijl de beschuldigingen van verraad en moord de ronde deden, riep de Admiraliteit een krijgsraad bijeen om te bepalen wie de waarheid sprak. Er stond leven en dood op het spel – voor wie de rechtbank ook maar schuldig achtte, kon opgehangen worden.