The Rise and Reign of the Mammals. A New History, from the Shadow of the Dinosaurs to Us - Steve Brusatte (2022)
Alternatieve titel: De Opkomst en Heerschappij van de Zoogdieren. Het Ongelooflijke Verhaal van de Soorten Die Ons Voorgingen
Engels
Historisch / Natuur
528 pagina's
Eerste druk: Picador,
Londen (Verenigd Koninkrijk)
De jonge Amerikaanse paleontoloog Steve Brusatte - de Freek Vonk onder de dinokenners - is een grootheid in de moderne paleontologie. Na 'De opkomst en ondergang van de dinosaurus' vertelt Brusatte nu het verhaal van de zoogdieren, dat nog verder teruggaat dan dat van de dinosauriërs. Vandaag de dag telt de wereld zo’n zesduizend soorten zoogdieren: hond- en katachtigen, knaagdieren en zeezoogdieren, maar ook buideldieren en het eierleggende vogelbekdier. En uiteraard de mens. Aan deze enorme verscheidenheid van soorten ging een heel scala aan uitgestorven voorouders vooraf. Paleontoloog Steve Brusatte vertelt met aanstekelijk enthousiasme het verhaal van de zoogdieren, dat nog verder teruggaat dan dat van de dinosauriërs. Onze voorgangers wisten de voor de dinosauriërs fatale meteorietinslag wél te overleven, waarmee het tijdperk van de zoogdieren was aangebroken. In onze stamboom vinden we naast iconen als sabeltandtijgers en mammoeten veel soorten die we tegenwoordig niet meer zouden herkennen. Het speurwerk van Brusatte en andere paleontologen leidde tot wonderbaarlijke ontdekkingen over het leven van zoogdieren. Dit is het verhaal van hun en onze oorsprong.
Het is heel begrijpelijk en levendig geschreven, al zitten er soms wel wat lastige stukken tussen. (Maar ik ben een leek en voor mij was alles uiteindelijk begrijpelijk.)
Het enige nadeel vind ik dat Brusatte soms te veel aandacht geeft aan hoe hij en zijn collega’s te werk gaan. Met veel foto’s van hem en zijn collega’s die oninteressant zijn. In plaats daarvan had ik liever meer afbeeldingen gezien van dieren die genoemd worden.
Maar dat doet niets af aan het verder ongelooflijk interessante boek.