The Lyre of Orpheus - Robertson Davies (1988)
Alternatieve titel: The Cornish Trilogy #3
Engels
Sociaal / Psychologisch
Eerste druk: Macmillan Canada, Toronto (Canada)
In 'The Lyre of Orpheus' staan de uitvoerders van het testament van Francis Cornish aan het hoofd van de Cornish Stichting. De directeuren van de Stichting, de drie overgebleven executeurs van de nalatenschap van Frank Cornish, zijnde professor dominee Simon Darcourt, Arthur Cornish en Maria Cornish, plus professor Clement Hollier en Geraint Powell, acteur uit Stratford, Ontario, worden opgeroepen om te beslissen welke projecten financiering verdienen. Ze besluiten dat een onvoltooide opera van ETA Hoffmann zal worden afgemaakt en opgevoerd in Stratford; daartoe huren ze een briljante jonge compositiestudent in, Hulda Schnakenburg ("Schnak"), om de opera af te ronden als haar dissertatie, terwijl Darcourt wordt belast met de voltooiing van het libretto, dat James Planché had geprobeerd te schrijven. De opera die moet worden voltooid, is 'King Arthur of the Magnanimous Cuckold'. De verhaallijn volgt het schrijven en vervolgens de productie van de opera, en het plot loopt parallel met de legende van koning Arthur, en in het bijzonder de driehoeksverhouding van koning Arthur, zijn koningin, Guinevere en Lancelot. Geraint Powell verwekt met behulp van bedrog een kind bij Maria Cornish, waardoor Arthur Cornish gedwongen wordt te kiezen tussen een genereuze of wraakzuchtige reactie. 'The Lyre of Orpheus' verkent niet alleen de wereld van de vroege achttiende-eeuwse opera, maar volgt ook Darcourts onderzoek naar het leven van de weldoener en kunstenaar Francis Cornish. Darcourt ontdekt dat een schilderij van de bruiloft in Kana, voorheen toegeschreven aan een onbekende zestiende-eeuwse schilder die alleen bekend stond als "The Alchemical Master", in feite het werk was van Francis Cornish zelf, zoals beschreven in het tweede boek van de trilogie. Een andere verhaallijn betreft de seksuele en artistieke bloei van Hulda Schnakenburg onder de vleugels van Gunilla Dahl-Soot, een vooraanstaande Zweedse musicoloog die fungeert als haar academische adviseur en die haar minnaar wordt.