The Decay of Lying: An Observation - Oscar Wilde (1889)

Alternatieve titel: The Decay of Lying

Engels
Ideeënliteratuur

30 pagina's
Eerste druk: The Nineteenth Century (periodiek), Londen (Verenigd Koninkrijk)

Essay, gepresenteerd als socratisch dialoog tussen Vivian en Cyril, twee personages die dezelfde naam dragen als Wildes zonen. Ofschoon hun gesprek speels en grillig verloopt, toont het duidelijk Wildes kijk op een voorliefde voor romantiek boven het realisme. Vivian vertelt Cyril over een artikel dat hij aan het schrijven is, genaamd 'The Decay Of Lying: A Protest'. Volgens Vivian is het verval van liegen "als een kunst, een wetenschap en een sociaal genoegen" verantwoordelijk voor het verval van de moderne literatuur, die zich te veel bezighoudt met de weergave van feiten en de sociale realiteit. "Als er niet iets kan worden gedaan om controle uit te oefenen over onze monsterlijke aanbidding van feiten, of er invloed op zijn minst op uit te oefenen, zal kunst onvruchtbaar worden en zal schoonheid uit het land verdwijnen." Bovendien verdedigt Vivian het idee dat het leven kunst veel meer imiteert dan andersom. De natuur, zo betoogt hij, is niet minder een imitatie van kunst dan van het leven. Vivian verdedigt hierin de esthetiek en het concept van 'kunst om de kunst'.