Le Mage du Kremlin - Giuliano da Empoli (2022)

De Kremlinfluisteraar is de eerste roman van politicoloog Giuliano da Empoli. Het boek vertelt het verhaal van Vadim Baranov, de belangrijkste politieke strateeg van Vladimir Poetin. Het personages is gebaseerd op Vladislav Soerkov, die Poetin's belangrijkste adviseur was totdat hij in 2020 plotseling van de radar verscheen. Da Empoli geeft een fictieve beschrijving van de opkomst en ondergang van Baranov en zijn rol in alle belangrijke gebeurtenissen in de recente Russische geschiedenis zoals de bombardementen in Tsjetsjenie, de oorlog in Oekraine en de Olympische spelen in Sotchi.

Het boek is in Frankrijk gelauwerd, won de Grand Prix du roman de l'Académie française en werd genomineerd voor de Prix Goncourt. Politiek is het dan ook reuze interessant. Empoli geeft schitterende analyses over Poetin's strategie, de redenen achter koerswijziging na Jeltsin, de doelen van de oorlog in Oekraïne en het karakter van Poetin. Als roman is het boek echter minder bijzonder. Da Empoli werkt een thema uit rondom persoonlijke vrijheid, en laat zien hoe ook de machtshebbers deze hebben moeten inleveren om macht te krijgen. Maar de karakters komen niet echt tot leven. Hierdoor blijft het boek toch vooral een subjectieve politieke beschouwing.