Stories for Children - Isaac Bashevis Singer (1984)

In deze 'Kinderverhalen' komt de belerende rabbi in de schrijver Isaac Bashevis Singer meer dan ooit tevoorschijn. In andere verhalen en romans komen al wel vele elementen uit het jodendom naar voren, worstelt hij regelmatig met het bestaan van een almachtige, genadige god tegenover de gruwelen die er tegelijk in de wereld plaatsvonden en -vinden, maar zo moraliserend als hier kwam hij nog niet eerder uit de hoek. Toch blijft hij een begenadigd verteller en als je een beetje door zijn vast en zeker goed bedoelde boodschappen heen kijkt, valt er meer dan genoeg te genieten.

De rol van dieren is hier groter dan ooit (hij was overtuigd vegetariër later in zijn leven). Het verhaal 'Zlateh de geit' (geen idee waarom hier 'bok' in de synopsis terecht is gekomen, maar ik zal het zo even corrigeren) is een aandoenlijk relaas van een jonge jongen die op pad gaat naar de stad met de familiegeit, omdat er simpelweg te weinig geld is voor eten en het beest dan maar naar de slacht moet. Verder zijn er ook weer tal van joodse zaken aanwezig, zoals dibboeks, dreidels en chanoeka, maar ook kobolds, heksen en de riviergeest Topiël, die meer bij de Oost-Europese volkssagen horen. Zodoende doen veel verhalen ook wel aan als sprookjes, waarover dit te lezen is op de achterflap:

"Deze kinderverhalen van Singer zijn evenmin exclusief voor joodse kinderen als de sprookjes van Andersen voor Deense kinderen zijn. Ze hebben de vaart, de directe eenvoud van het mondelinge verhaal." Ik zou er aan toe willen voegen dat, net zoals oude oorspronkelijke sprookjes, er hier van alles gebeurt dat tegenwoordig misschien niet eens meer geschikt wordt geacht voor kinderen, maar dat zal persoonlijk zijn. Ondergetekende heeft zich er in elk - grotendeels - goed tot zeer goed mee vermaakt.


Een dikke zeven, gemiddeld.