The Seven Moons of Maali Almeida - Shehan Karunatilaka (2022)

Het boek stond op de longlist voor The Booker Prize 2022:
The Seven Moons of Maali Almeida | The Booker Prizes

En nu op de shortlist

En nu heeft hij de prijs gewonnen!

The Seven Moons of Maali Almeida is de derde roman van de Sri Lankaanse schrijver Shehan Karunatilaka. Ik had nog nooit van de beste man gehoord, maar hij won al belangrijke prijzen met zijn eerdere boeken en met zijn nieuwste wist hij zelfs de Booker Prize 2022 te winnen. Vandaar natuurlijk ook (ik lees ieder jaar in ieder geval de shortlist voor de Booker Prize) dat ik in aanraking kwam met deze roman, die me absoluut niet teleurstelde.

Oorlogsfotograaf Maali Almeida wordt op een dag in 1990 wakker in een kantoor in het hiernamaals. Hij is hoogstwaarschijnlijk vermoord, maar hoe en door wie weet hij niet meer. Vanuit dit schemergebied probeert hij in contact te komen met zijn twee beste vrienden, in de hoop dat zijn werk veiliggesteld wordt en publiek gemaakt wordt. Want Maali heeft van dichtbij het afschuwelijke geweld, de corruptie en de verdorvenheid van de verschillende tegen elkaar strijdende Sri Lankaanse groeperingen meegemaakt. Hij heeft zeven dagen (manen) om erachter te komen wat er met hem gebeurd is en om zijn laatste doel te verwezenlijken.

Lees verder

Tegen de achtergrond van de Sri Lankaanse burgeroorlog in de jaren 80 en 90 onderzoekt een vermoorde fotojournalist in het hiernamaals zijn eigen dood. Fragmentarisch, schakelend tussen het begoochelende hiernamaals, de suspensevolle nasleep op aarde en willekeurige herinneringen die een beeld schetsen van een goklustige man die acteert op de wetten van de kansberekening. Veel hard boiled dialogen, een flink portie fatalisme en de gewone man die in de netten van duistere machten verstrikt raakt; het schurkt tegen neo-noir aan, zo gestileerd ook. Dat zwakt de gruwelen van de oorlog enigszins af, alsof de hopeloos ontwrichte maatschappij niet meer dan een interessant decor is. In ieder geval, het gestileerde, het conceptuele, het direct aanspreken van de lezer; het bleken voor mij allemaal technieken die vooral afstandelijkheid creëerden. Het kostte me gewoon moeite tot het einde te geraken en het heeft ook weinig indruk achtergelaten.