She Has a Broken Thing Where Her Heart Should Be - J.D. Barker (2020)
Alternatieve titel: Augustus
Engels
Griezel / Thriller
774 pagina's
Eerste druk: Hampton Creek,
New Castle, NH (Verenigde Staten)
Als de achtjarige wees Jack bij het bezoeken van het graf van zijn ouders een meisje ontmoet, Stella, is hij direct weg van haar. Maar hun ontmoeting wordt plotseling beëindigd door een mysterieuze vrouw, die Stella dwingt in een witte SUV te stappen. Wekenlang blijft Jack naar de begraafplaats gaan, hopend een glimp van Stella op te vangen. Altijd tevergeefs. Tot hij exact een jaar later weer het graf van zijn ouders bezoekt en de witte SUV opnieuw opduikt. Detective Faustino Brier wordt gekweld door een reeks onopgeloste moorden. Al enkele jaren wordt er op 8 augustus een lijk gevonden: het lichaam volledig verbrand, maar de kleding intact. En geen enkel spoor van de dader. Briers enige aanknopingspunt is Jack Thatch - de arme weesjongen die vier jaar geleden zijn ouders verloor door een aanrijding met een witte suv. Zijn vingerafdrukken stonden op de ID-kaart van het meest recente slachtoffer. Maar die jongen is nog een kind en kan onmogelijk iets met deze moordzaak te maken hebben. Toch?
Mijn eerste Barker. Dat de man kan schrijven, dat werd al snel duidelijk. Een goed verteld verhaal, prima tempo. In verschillende recensies van Augustus werd Stephen King genoemd. Dat zou zowel op zijn fijne pen, de tijd die Barker neemt voor zijn verhaal (decennia), als de bovennatuurlijke elementen in het verhaal kunnen slaan. Wellicht dat dat bovennatuurlijke ook de reden is van de lage waardering op Boekmeter. Zijn, ook hier goed gewaardeerde, Sam Porter serie is volgens mij een ander genre, waardoor lezers wellicht op het verkeerde been gezet zijn.
Is het een perfect verhaal? Nee. waarom bijvoorbeeld die opvallende witte auto's en jassen steeds? Heb ik mij ermee vermaakt? Zeker wel! Krappe vier sterren van mij (waarmee het gemiddelde hier weer wat acceptabeler wordt....)
Wat mij vooral kan bekoren is de rust waarmee het verhaal wordt zonder te traag te worden. Het is natuurlijk een valkuil om te lang te blijven hangen bij zaken die er wellicht niet helemaal toe doen wanneer je een bovennatuurlijke thriller/drama schrijft van ruim 700 pagina's. Barker wist me echter vanaf de eerste pagina tot en met de laatste te pakken. De karakters zijn memorabel en de dialogen geloofwaardig. Er heerst een constant gevoel van mysterie zonder te vaag te worden. Wat een beheerst geschreven verhaal is dit.
Het enige puntje van kritiek dat ik heb is dat het richting het einde wel wat formulematig wordt met de wijze waarop de 'grand finale' ingezet wordt. Het is echter wel vakkundig gedaan, en dat zorgt ervoor dat het niet stoort.
Ik mag deze Barker wel. Fijne thrillers met altijd een extra randje. 4*