Crossing the Bay of Bengal. The Furies of Nature and the Fortunes of Migrants - Sunil S. Amrith (2015)

Engels
Historisch

368 pagina's
Eerste druk: Harvard University Press, Harvard (MA) (Verenigde Staten)

De Indische Oceaan was al lang voor de Atlantische Oceaan al mondiaal, en vandaag de dag zijn de landen die grenzen aan de Golf van Bengalen – India, Bangladesh, Myanmar, Sri Lanka, Thailand en Maleisië – de thuisbasis van een op de vier mensen op aarde. Door de Golf van Bengalen over te steken, staat deze regio voor het eerst in het hart van de wereldgeschiedenis. Door de geschiedenis van mens en milieu te integreren en een schat aan bronnen te ontginnen, geeft Sunil Amrith een onthullend en opwindend nieuw verslag van de baai en degenen die er hebben gewoond. Eeuwenlang diende de Golf van Bengalen als een maritieme snelweg tussen India en China, en vervolgens als een slagveld voor Europese rijken, terwijl het gebied werd gevormd door de moessons en door menselijke migratie. Imperialistische machten in de negentiende eeuw, ondersteund door de kracht van het kapitaal en de kracht van stoom, hervormden de baai in hun zoektocht naar koffie, rijst en rubber. Miljoenen Indiase migranten staken de zee over, gebonden door schulden of aangespoord door droogte, en vervuld van ambitie. Bloeiende havensteden als Singapore en Penang werden de meest cultureel diverse samenlevingen van hun tijd. Tegen de jaren dertig begon echter economische, politieke en ecologische druk de eeuwenoude onderlinge verbindingspatronen van de baai uit te hollen. Vandaag de dag verlaten stijgende wateren de kusten van de Golf van Bengalen die bijzonder kwetsbaar voor klimaatverandering zijn, terwijl de locatie het ook een centraal gebied maakt in de strijd over de toekomst van Azië. Amriths suggestieve en meeslepende verhaal over het verleden van de regio biedt inzichten die essentieel zijn voor het begrijpen en aangaan van de vele uitdagingen waarmee Azië in de komende decennia wordt geconfronteerd.