Havank. Ik heb altijd de vreemde neiging dit in mijn hoofd uit te spreken als ha van ka, maar of dat terecht is weet ik niet.

In een achteraf-boekenkast bij mijn ouders thuis staan denk ik zo'n dertig Havankjes. Er is mijns inziens maar één goeie manier om dit niet al te veelzijdige maar wel zeer onderhoudende oeuvre te lezen: tijdens een eindeloze middelbareschool-vakantie, in een tuinstoel en dan twee deeltjes per dag met ruim water innemen.

Waar het echter om gaat is dat dit kostelijk werk is. Tegelijk parodie op het detectiveverhaal en echte detective. Het meerendeel van de 'serie' draait om "De Schaduw", een franse antiheld van middelbare leeftijd, kalend, dik en kort, standaard uitgerust (of -gedost) met een staalgevoerde alpinopet, half doorgeveilde handboeien, scheermesjes in de jaspanden, een ploertendoder (of soms een loden kogel aan een ketting) en in enkele titels zelfs met een vlijmscherp lemmet in de schoenzolen. Op het eerste gezicht een onschuldig, vriendelijk mannetje, maar wee de bandiet die de staalharde blik in de blauwe ogen over het hoofd ziet. Hah. Verder heeft deze monsieur uiteraard een beeldschone vriendin, genaamd Aranea.

Genoeg clichés dus, maar zo duidelijk met een knipoog gebracht dat het erg aangename lectuur oplevert. Daarnaast strooit Havank met taalgrapjes en andere leuke humor. Tenslotte is de oplossing van de raadsels en de manier waarop "De Schaduw" zich uit (en even vaak: in) een hopeloze positie weet te manouvreren telkens weer boeiend.

Gewoon twee weken voor uittrekken en je verveelt je waarschijnlijk geen seconde. Alle deeltjes krijgen een stabiele 3 sterren van mij.

Leuke beschrijving Denk niet dat ik er aan toe zal komen, er is immers genoeg anders (allicht beters) dat nog ongelezen voor het oprapen ligt. Maar ik sluit het ook niet uit; mijn vader versmaadde vroeger geloof ik dit type boeken. De naam Havank heb ik echter nooit gehoord: ik moet het maar eens aan hem vragen. Is hij eigenlijk bekend, of alleen in bepaalde kringen?

Geen idee eigenlijk. Het is geen Simenon, maar de meeste bibliotheken hebben toch wel wat van Havank staan.

Havank staat voor Hans van der Kallen, en was in zijn tijd een vrij bekende schrijver. Heel veel gelezen, ook gezien het aantal herdrukken dat er door de jaren heen heeft plaats gevonden; en nog. Het taalgebruik komt nu een beetje geforceerd over, en soms is er geen touw aan vast te knopen, maar over het algemeen zijn het leuke tussendoortjes. Geen hoogstaande literatuur, maar wel leuk om wat verloren tijd mee op te vullen.

Ik heb ooit per ongeluk een Havank gelezen omdat er een bij mijn vader in de kast stond. En dan lees je er vanzelf nog een. En dan blijkt het een geschikt verzamel-project . Gezellige boeken waarvan de juiste uitgave er leuk uitziet en na een tijdje is de collectie compleet. Mijn voorkeur gaat uit naar de Dick Bruna figuurtjes.

Daar zijn ook nog veel verschillende van; diverse uitgaves. Wat ik een nadeel vind is dat bepaalde oplossingen in eens uit de lucht geplukt lijken te zijn, en er wordt geen verklaring gegeven waarom het zo is, dat stoort me wel.
Tomas Ross heeft onlangs een 'nieuwe' Havank geschreven.

Het manuscript van Menuet te Middernacht was bijna af toen Havank overleed. Hij had het einde voor zijn dood aan Pieter Terpstra verteld, die het voltooid heeft.
Van 'De Erven Mateor' en 'Mysterie op Mallorca' bestonden eveneens onvoltooide manuscripten.
Daarna is Pieter Terpstra alleen, onder de naam 'Havank en Terpstra,' doorgegaan met deze reeks.
En nu heeft Tomas Ross het dus overgenomen.

De laatste tijd weer eens in de boeken van Havank gedoken. De detectiveschrijver uit mijn geboortestad. Als mens een ingewikkeld en tragisch persoon, als schrijver bij leven wellicht miskend door zijn uitgever Bruna, die miljoenen boeken van de man verkocht. Tot mijn verrassing is de documentaire van Fryslân Dok uit 2014 over de schrijver nog steeds te zien:
Havank gemist? Start met kijken op NPO Start - npostart.nl
Voor de niet-Friezen onder ons: er wordt ondertiteld.