Ford werd geboren als Ford Hermann Hueffer, kind van een Engelse moeder en een Duitse vader. Als schrijver gebruikte hij de naam Ford Madox Hueffer, zo ook ten tijde van zijn samenwerling met Joseph Conrad. Na de Eerste Wereldoorlog in 1919 veranderde hij zijn naam in Ford Madox Ford, deels om te voldoen aan de voorwaarden van een kleine erfenis, deels "omdat een Duitse naam in deze dagen onaangenaam is."