Grote 'Madam' die zowat de detective heeft uitgevonden. De avonturen met Poirot zijn van een klasse, en het is leuk voor ons dat hij een Belg is. Ook de andere personages zijn goed uitgewerkt: Miss Marple, Tommy & Tuppence en de mysterieuze Mr. Quinn. Topper blijft wel het verhaal 'Tien kleine negertjes' dat m'n favoriet aller tijden is. Enorm sterk en zowat een klassieker voor een hoop andere spannende verhalen en films.

Ik was verliefd op haar werk, en heb dan ook bijna alles van haar gelezen. Haar detectives hebben ook zo'n heerlijke Britse sfeer, waar ik erg van kan genieten.

Er is een periode geweest waarin ik wel 3 boeken per dag van haar las, totdat ze óp waren

Mijn favoriet: "The Murder of Roger Ackroyd".

en Witness for the Prosecution.

Niet echt...

Agatha Christie en haar liefde voor archeologie: Agatha Christie healed her broken heart through archaeology in Mesopotamia - nationalgeographic.com

Destijds las ik om de één à twee maanden een Agatha Christie. Na een jaar of tien had ik alles van haar gelezen, op enkele onvindbare nevenprojecten na. Deze veelschrijfster bracht zesenzestig detectiveromans voort, waarvan drieëndertig met Poirot en twaalf met Marple. Verder schreef ze zo'n honderdvijftig kortverhalen, vijftien toneelstukken, een autobiografie en zes romans onder het pseudoniem Mary Westmacott. Ze is niet de uitvinder van het detectiveverhaal; die eer komt Edgar Allen Poe toe. Dit genre bereikte z'n hoogtepunt met Arthur Conan Doyle en Agatha Christie, waarbij de eerste de beste kortverhalen schreef en de tweede de beste romans. Ze is de best verkopende auteur van de twintigste eeuw, maar in de officiële canon van de Literatuur met een grote L kom je haar niet tegen, omdat ze "maar" detectives schreef. Dat vind ik onterecht. Voor mij hoort ze bij de grootste schrijvers van de twintigste eeuw, omdat ze nu eenmaal zeer goed was in wat ze deed.

Het zijn niet zozeer Poirot en Marple als personage op zich die deze boeken boeiend maken, maar wel de vele verdachten. Als puzzelende lezer kun je lijstjes maken van verdachten met hun alibi's en motieven, maar hou er wel rekening mee dat er veel red herrings en misleidende aanwijzingen in zitten. Zo gebruikt ze de dubbele val: je doorziet één val (de meest voor de hand liggende heeft het niet gedaan), maar vervolgens tuimel je met open ogen in een tweede val. Ook dubbelbluf komt voor: dan heeft de meest voor de hand liggende het toch gedaan. Psychologie is belangrijker dan het bijeenzoeken van sigarettenpeukjes. Geweld wordt zelden expliciet beschreven; meestal wordt er een lijk gevonden als aanleiding tot een zorgvuldig gepland mysterie.

De verhalen spelen zich vaak af in een afgesloten omgeving met een beperkt aantal verdachten. Dat kan een Engels landhuis zijn met een doorsnee van de toenmalige bevolking: een militair uit de koloniën, iemand van adel, een dienstmeisje als getuige... Het kan ook een trein, een boot of een vliegtuig zijn. Sommige boeken spelen zich in het Midden-Oosten af, een gevolg van het feit dat haar tweede echtgenoot een archeoloog was. Het leest vlot, met veel dialoog en korte alinea's, maar je moet er wel je aandacht bij houden, want elk detail kan van belang zijn.

Dan wil ik me nog even aan een top 30 bezondigen.

P = Poirot
M = Miss Marple
t = toneelstuk
v = verhalenbundel

1. The Murder of Roger Ackroyd (P)
2. And Then There Were None
3. Murder on the Orient Express (P)
4. Death on the Nile (P)
5. The Murder at the Vicarage (M)
6. The A.B.C. Murders (P)
7. Curtain (P)
8. 4.50 from Paddington (M)
9. Cards on the Table (P)
10. Witness for the Prosecution (t)
11. The Mysterious Affair at Styles (P)
12. Crooked House
13. The Body in the Library (M)
14. The Mousetrap (t)
15. Five Little Pigs (P)
16. Death Comes As the End
17. After the Funeral (P)
18. Evil Under the Sun (P)
19. The Seven Dials Mystery
20. The Sittaford Mystery
21. Three Act Tragedy (P)
22. Peril at End House (P)
23. Poirot Investigates (P, v)
24. Dead Man's Folly (P)
25. The Hollow (P)
26. Mrs McGinty's Dead (P)
27. Partners in Crime (v)
28. The Thirteen Problems (M, v)
29. An Autobiography
30. A Murder Is Announced (M)